2020 بلاشبہ ماضی قریب میں سب سے مشکل سال تھا۔ کاروباری اداروں اور افراد کو اربوں ڈالر کا نقصان اٹھانا پڑا۔ ایسی ہی ایک ہستی برطانوی آن لائن اور خوردہ جوئے کی دیو ہے۔ ولیم ہل. جنوری میں نمبر جاری کرنے کے بعد اور نتائج اتنے اچھے نہیں ہیں۔ اس کیسینو اور اسپورٹس بیٹنگ دیو نے اپنی کمائی میں 16% بڑے پیمانے پر کمی دیکھی۔ بنیادی وجہ؟ Covid-19، کم از کم!
ولیم ہل کی 2020 کی حتمی آمدنی کی رپورٹ تھوڑی حیرت کے ساتھ آئی، اس بات پر غور کرتے ہوئے کہ کمپنی نے وبائی امراض کی وجہ سے 2020 میں اپنی بیٹنگ کی زیادہ تر دکانیں بند کردی تھیں۔ جنوری میں جاری ہونے والی رپورٹ کے مطابق، 2020 کے 52 ہفتوں میں کمپنی نے £1.324 بلین کی آمدنی حاصل کی۔ اب، یہ دسمبر 2019 کے آخر میں پوسٹ کیے گئے £1.582 بلین سے 16% کی کمی ہے۔
اس کے علاوہ، ولیم ہل نے اعلان کیا کہ اسے £29.5 ملین آپریشن نقصان کے ساتھ رہنا پڑا۔ یہ آپریٹنگ لاگت میں 35% کمی کے باوجود ہے جو بنیادی طور پر اسٹور بند ہونے کی وجہ سے تھا۔ کمپنی نے اعلان کیا کہ اس کے خوردہ کاروبار سے جمع ہونے والی آمدنی میں کم از کم 30 فیصد کمی واقع ہوئی ہے، جو کوئی تعجب کی بات نہیں ہے۔
جب بات آن لائن جوئے کے زمرے کی ہو تو آپریٹر یہ اعلان کرتے ہوئے خوش تھا کہ 2020 کی آمدنی میں 9% (£802.8 ملین) کا اضافہ ہوا ہے۔ اس میں سال کے دوسرے نصف کے دوران اس کی گھریلو کھیلوں کی بیٹنگ اور گیمنگ سائٹس سے £503.2 ملین شامل ہیں۔ کمپنی نے یہ بھی کہا کہ سالانہ قبل از ٹیکس منافع میں کم از کم 35.6 فیصد اضافہ ہوا، جو کہ تقریباً £51 ملین ہے۔
یاد رہے کہ ولیم ہل اس وقت انگلینڈ میں کم از کم 119 بیٹنگ شاپس چلا رہے ہیں۔ عالمی سطح پر، کمپنی 12,000 سے زیادہ لوگوں کو ملازمت دیتی ہے، جن میں سے 7,000 برطانیہ میں ہیں۔ لیکن گزشتہ سال اگست میں، کمپنی نے CoVID-19 کے خطرے کی وجہ سے ٹاؤن سینٹرز اور ہائی اسٹریٹ کے علاقوں میں اپنی موجودگی کو ختم کرنے کے منصوبوں کا اعلان کیا۔
لیکن سارا الزام Covid-19 کے پاؤں پر ڈالنا جھوٹ ہو گا۔ اس سے پہلے کہ وبائی مرض نے مارکیٹ کو ہلا دیا، FOBTs (فکسڈ اوڈز بیٹنگ ٹرمینلز) کے حوالے سے قانون میں تبدیلی کی وجہ سے بیٹنگ کی دکانیں اب ایک پرکشش منصوبہ نہیں رہی تھیں۔ FOBTs وہ آلات ہیں جو سلاٹ مشینوں سے ملتے جلتے ہیں اور پنٹروں کو مقررہ مشکلات کے ساتھ ایونٹس اور گیمز پر شرط لگانے کی اجازت دیتے ہیں۔
2019 میں، ایک کھلاڑی FOBT پر جو زیادہ سے زیادہ دانو لگا سکتا ہے اسے £100 سے کم کر کے £2 کر دیا گیا۔ اس کے نتیجے میں برطانیہ کے بیشتر بک میکرز نے دکانیں بند کر دیں۔ مثال کے طور پر ولیم ہل کے پاس 2019 کی پہلی ششماہی میں 2306 آپریشنل بیٹنگ شاپس تھیں۔ لیکن 119 دکانیں بند کرنے اور آئل آف مین اور شمالی آئرلینڈ میں اپنی دوسری شاخیں BoyleSports کو فروخت کرنے کے بعد، کمپنی کے پاس اب صرف 1414 آپریشنل بیٹنگ شاپس رہ گئی ہیں۔
دوسری خبروں میں، ولیم ہل نے کہا کہ اس کے کسٹمر، ٹیم اور ایگزیکیوشن کے مقصد نے چیلنجنگ سال میں منافع کی ادائیگی کی۔ 2019 کے مقابلے میں، جب اس کی مجموعی آمدنی کا 24% برطانیہ کے باہر سے آیا تھا، 2020 میں حالات مختلف تھے، جس کا فیصد بڑھ کر 36% ہو گیا۔
کمپنی پہلے ہی دوسرے دائرہ اختیار میں ایک مہتواکانکشی توسیع کی منصوبہ بندی کر رہی ہے۔ پریس ریلیز کے دوران، ولیم ہل کے چیف ایگزیکٹو آفیسر، Ulrik Bengtsson نے مسٹر گرین کے ساتھ اپنی کامیاب شراکت کا اعلان کیا، جو کہ اسٹاک ہوم میں درج ہے۔ آن لائن کیسینو اور اسپورٹس بک آپریٹر۔
نیز، کمپنی نے اپنی امریکی توسیع کو جاری رکھنے کے منصوبوں کا اعلان کیا، جہاں اس کی 2020 کی خالص آمدنی میں 32 فیصد اضافہ ہوا، جس کا ترجمہ £167.3 ملین ہو گیا۔ یہ امریکہ میں جوئے کے پانچ اضافی دائرہ اختیار کھولنے کے بعد تھا۔
انہوں نے کہا: "ہم نے سال کا آغاز اچھی طرح کیا اور سال کو مزید مضبوط کیا، جس سے کسٹمر، ٹیم، اور عمل درآمد پر ہماری اسٹریٹجک توجہ سے پیدا ہونے والے کرشن کو نمایاں کیا گیا۔ جو ایک غیر معمولی سال تھا، مجھے اس بات پر بے حد فخر ہے کہ گروپ نے کیسے جواب دیا اور لچک جو ہم نے اپنی کارکردگی میں دیکھی ہے۔"
